Александр Невский и Городец

История Городца, древнейшего города Нижегородского Поволжья, тесно связана с именем Александра Невского. Благодаря кропотливой работе исследователей мы можем проследить эту связь в веках по документам.

Впервые Александр Ярославич и Городец на Волге вместе упоминаются в Лаврентьевской летописи под 1256 годом. Великий владимирский князь Александр Ярославич приехал в Городец на встречу со своим племянником Борисом Васильковичем ростовским. Ростовский князь отправляется в Орду, Александр Ярославич послав с ним подарки, отбывает в Новгородскую землю.

Во всех древнерусских летописях зафиксировано событие, произошедшее в Городце в 1263 году. Вот как оно записано в Новгородской летописи: «В лето 6771. Приде князь Олександрис Татар вельми не здрав и приде на Городец, и пострижеся в 14 месяц ноября… Тоиже ночи и представися.» Московский летописный свод сообщает об этом так: «Князь великий Александр поиде в Орду ко царю Беркаю и удержа его царь и зимова в Орде тамо и разболеся и доиде до Новагорода Нижнего и пребыв мало ту и иде на Городец и тамо в больший недуг впаде и пострижеся в черньцы ноября 14, тое же нощи и преставися, святое же тело его понесоша ко Володимерю». Патриаршья или Никоновская летопись добавляет, что похороны Александра Ярославича состоялись во Владимире 23 ноября 1263 года. Похоронили князя в церкви Рождества Пресвятой Богородицы. (С 1724 года мощи находятся в Санкт-Петербурге в Александро-Невской лавре.) Узнав о кончине князя владимирский митрополит воскликнул: «Заиде солнце земли Суздальской!»

Храбрый воин, талантливый полководец новгородской дружиной Александр Невский, сев в 1252 г. на владимирский престол, стал мудрым политиком, дальновидным дипломатом, стараясь не допустить кровопролитных стычек с монголами и ослабить тяготы ига. И в 1262 году он отправился в ставку хана Берке с богатыми дарами, чтобы предотвратить карательные походы монгол на русские земли (в 1262 г. в ряде городов Руси отказались платить дань баскакам). Несколько месяцев напряжённой, полной опасности жизни подорвали здоровье великого князя. Он скончался в расцвете сил (ему было 42), но спас Русскую землю от очередного разорения.

Со смертью Александра Невского не прекратилась жизнь на Руси. После его кончины великим владимирским князем стал его брат Ярослав Ярославич. А сыновья Александра получили уделы: старший – Дмитрий – Переяслаль и право на Владимирский престол, средний – Андрей – Городец с его землями, младший – Даниил – Москву. В 1282 г. в летописи впервые упоминается Городецкое княжество, которое формировалось после 1263 года. В состав Городецкого княжества входили земли от Нижнего Новгорода до Унжи.

Андрея Александровича летописи нередко называют «Городецким», хотя он был и великим владимирским князем. В летописях довольно часто встречаются упоминания об Андрее Городецком. Но почти все они связаны с борьбой Андрея со своим старшим братом Дмитрием за великокняжеский стол. Борьба проходила с переменным успехом (1281-1283 гг., 1294-1304 гг. – Андрей великий владимирский князь). В 1293 г. Андрей привёл на Русь Дюденеву рать. «Приде великой ратью на великого князя Дмитрия, князь же беж во Псков. Татарове же взяша Владимир, Переяславль, Москву, и всего 14 градов и много зла сотвориша в Русской земле». Вскоре (1294 г.) Дмитрий умер, и Андрей теперь уже по закону вступил на Владимирский престол.

Некоторые исследователи предполагают, что Городец на Волге был любимой резиденцией Андрея не только в моменты поражений, но и во время «сидяния» на великокняжеском столе. Политика Городецкого князя Андрея Александровича влияла на жизнь всей Северо-Восточной Руси.

Известный российский историк В.А. Кучкин считает, что «в конце XIII века Тверь, Кострома, Городец и Москва смогли успешно претендовать на роль того центра, вокруг которого в будущем смогла бы объединиться вся Северо-Восточная Русь». Победила Москва, а Городец вышел из политической борьбы после смерти Андрея Александровича. Скончался князь Андрей в 1304 году и был похоронен в Городце в храме Архангела Михаила.

Городецкое княжество перешло к Михаилу Андреевичу, который правил им до 1311 года. Историки до сих пор не пришли к согласию, кто же этот Михаил: сын Андрея Городецкого, или сын князя суздальского Андрея Ярославича (брата Александра Невского)? Но это не суть важно. У Михаила Андреевича не оказалось наследника. И можно уверенно говорить, что следующие городецкие князья не были прямыми потомками Александра Ярославича.

Но не напрасно Николай Михайлович Карамзин назвал его самым популярным князем Древней Руси, любимым современниками и почитаемым потомками. Почитали Александра и городчане. Через века память о событии 1263 года они сохранили в церковном предании, рассказывающем о том, что святой благоверный князь Александр Невский умер в Городецком Феодоровском мужском монастыре. В 1700 году крестьяне Верхней слободы обратились с просьбой к патриарху Адриану разрешить восстановить монастырь в Городце. В прошении они указывают, что монастырь хотят устроить на старом кладбище, «где прежде с давних времён был монастырь Пресвятыя Богородицы Феодоровския, в котором постригся и преставился благоверный и великий князь Александр Невский». Патриарх ответил - «быть монастырю» и благословил построить церковь во имя Прясвятыя Богородицы Феодоровския с приделом Великого святого благоверного князя Александра Невского. Вновь построенный монастырь стал главным местом почитания святого в Городце.Одной из главных святынь обители была икона благоверного князя Александра с частицей его святых мощей. В 1798 году в городецком монастыре был построен храм во имя св. благоверного и великого князя Александра Невского. В 1867 году в честь блаженной кончины св. благоверного князя при обители открыто первое в селе училище, а в 1869 году Александро-Невское духовно-просветительное братство. В 1871 году при братстве было открыто женское училище, впоследствии перешедшее в здание земства. По ходатайству членов Александро-Невского братства при монастыре была открыта больница с приёмным покоем и аптекой. И лишь позднее в селе появилась земская аптека и приёмный покой. В 1911 году архимандрит монастыря Иеремия на открытии памятника Александру II высказал пожелание поставить в Городце и памятник Александру Невскому. К сожалению, XX век оказался трагичным для монастыря. В 1927 году обитель была закрыта. Храм во имя святого Александра Невского был закрыт последним. Как приходская церковь он существовал до 7 октября 1934 года.

Но уже через несколько лет для поднятия чувства патриотизма Советское правительство обратилось к именам великих русских полководцев: Богдана Хмельницкого, Кутузова,Нахимова, Александра Невского, Суворова, Ушакова. В честь них были названы улицы, учреждены награды.

В 1942 году, по решению Городецкого исполкома имя Александра Невского стала носить Красноармейская улица Городца. Во второй половине XX века посетителям краеведческого музея демонстрировали рисунок Городецкого Феодоровского монастыря, как место, где умер талантливый полководец Александр Невский. А среди городчан живо было желание открыть памятник князю. В 1980-е годы даже был открыт счёт в банке для сбора пожертвований. Памятник появился в переломное для страны время. 11 сентября 1993 года, в год 730-летия со дня смерти Александра Невского, на личные средства нижегородского предпринимателя Евгения Васильевича Мамонтова и других спонсоров в нашем городе был открыт памятник великому князю. Образ князя, созданный нижегородским скульптором И.И. Лукиным, образ воина, заступника Земли Русской стал играть большую роль в патриотическом воспитании городчан. С открытием памятника, впервые за много лет, в Городце стали чествовать кавалеров ордена Александра Невского.

10 сентября 1995 года, в День города, на праздник в Городец приехали делегации из Переславля-Залесского, Владимира, Пскова, Новгорода и Санкт-Петербурга. В этот день был заложен мемориальный камень – символ единства православной Руси, символ единения городов, связанных с именем святого благоверного князя Александра Невского. Вокруг камня-символа были положены плиты, а под ними – капсулы с землей из городов, история которых соединена воедино подвигами и делами Александра Ярославича Невского. Венчает мемориал идущая вокруг него надпись – духовное завещание князя Владимира Мономаха: «Всем русичам жить в одно сердце».

В 2000 году рядом с памятником князю открылся мемориал, посвящённый кавалерам ордена Александра Невского. По последним уточнённым данным в списке кавалеров – 18 имён: Булыгин Аркадий Иванович, Бусарев Александр Маркелович, Волгунов Геннадий Дмитриевич, Ворожейкин Арсений Васильевич, Горбенко Анисим Яковлевич, Гришин Александр Андреевич, Кораблёв Фёдор Степанович, Мазалов Василий Михайлович, Мартынов Александр Николаевич, Новиков Степан Фёдорович, Передков Христофор Андреевич, Петров Павел Николаевич, Прыгунов Прокопий Николаевич, Радонежский Николай Михайлович, Сметанин Павел Петрович, Хлебин Николай Александрович, Черепенин Павел Евгеньевич, Чешев Михаил Михайлович.

Настоящей вехой для возрождения памяти об Александре Невском на Городецкой земле стало возрождение Феодоровского мужского монастыря, который вновь стал главным местом почитания святого в Городце. Первый камень в основание воссоздаваемого собора в честь Феодоровского образа Пресвятой Богородицы на территории монастыря был заложен 7 апреля 2008 года, а 12 сентября 2009 года Патриарх Кирилл освятил новый храм.

6 декабря 2013 года в монастыре произошло ещё одно историческое событие: был торжественно открыт памятник Александру Невскому, посвящённый 750-летию его кончины (14 ноября ст. стиля 1263 г.). Эта работа скульптора Петра Добаева уникальна тем, что впервые в монументальном искусстве России святой предстал не в образе воина, а смиренного монаха.

С 2012 года в Городце проходит Собор «Александр Невский – Слава, дух и имя России». Время проведения Соборов приурочено к памяти князя в Городце и Владимире: от его кончины до погребения – с 27 ноября по 6 декабря (нового стиля). По традиции, эти дни в Городце завершаются крестным ходом по улицам города от монастыря до волжской набережной, к Поклонному камню и памятнику князю.

Александр Невский – это выдающийся исторический деятель Руси, и в истории Городца его личность занимает особое место. Духовно-символически она объединяет собою древний и новый Городец, день минувший и настоящий. Великий князь Александр Ярославич «почил в Бозе» на нашей земле семь с половиной веков назад, но его благородный образ и поныне живёт в памяти городчан.